Con tan solo trece años, se hizo célebre gracias a un blog que escribía bajo el pseudónimo Gul Makai para la BBC en el que narraba su vida bajo el régimen del Tehrik e Taliban Pakistan (organización terrorista asociada al movimiento talibán, que proclama el extremismo religioso islámico y el yihadismo) en el valle del río Swat.
Los talibanes obligaron cerrar las escuelas privadas prohibiéndose la educación de las niñas entre 2003 y 2009. En ese año, el documental Pérdida de Clases, La muerte de la educación de la mujer (dirigido por Adam Ellick e Irfan Asharaf, del New York Times), presentó a Malala y la imposibilidad de educación para las mujeres en esas zonas.
Sin embargo, Malala Yousafzai se convirtió en un símbolo internacional de la lucha en pro de la educación de las niñas después de que le disparasen en 2012 por oponerse a las restricciones de los talibanes a la educación de la mujer en su país natal, el Pakistán. En 2009, Malala había empezado a escribir un blog bajo pseudónimo sobre la creciente actividad militar en su pueblo de origen y sobre el temor de que atacasen su escuela. Una vez que se reveló su identidad, Malala y su padre, Ziauddin, siguieron pronunciándose en favor del derecho a la educación.
El ataque talibán a Malala, el 9 de octubre de 2012, cuando volvía a casa de la escuela con sus amigas, recibió una condena mundial. En el Pakistán, más de 2 millones de personas firmaron una petición por el derecho a la educación y la Asamblea Nacional ratificó el primer Proyecto de Ley sobre el Derecho a una Educación Gratuita y Obligatoria del país.
En 2013, Malala y su padre fundaron de forma conjunta el Fondo Malala con el objetivo de sensibilizar acerca de los efectos sociales y económicos de la educación de las niñas y de empoderarlas para demandar el cambio.
Premio Nobel de la Paz
El 10 de octubre del 2014 fue galardonada con el Premio Nobel de la Paz junto con el hindú Kailash Satyarthi, activista por los derechos de los niños, convirtiéndose en la ganadora más joven de este premio.
Ambos fueron premiados por su lucha en contra de la opresión infantil y a favor del derecho de todos los niños a la educación. Sobre Malala Yousafzay, el Comité recalcó que "a pesar de su juventud, ya ha luchado durante varios años por el derecho de las niñas a la educación y demostró con su ejemplo que niños y jóvenes también pueden contribuir a mejorar su propia situación. Ella lo hizo en las más peligrosas circunstancias. A través de su lucha heroica se ha convertido en una portavoz líder en favor del derecho de las niñas a la educación", agregó el jurado.
Se convirtió en la receptora más joven del Premio Nobel de la Paz. El Secretario General, António Guterres, nombró a Malala Mensajera de la Paz de las Naciones Unidas en 2017 para ayudar a sensibilizar acerca de la importancia de la educación de las niñas
En 2017, se le otorgó la ciudadanía canadiense honoraria.
Estudios
Asistió a la Edgbaston High School for Girls, en Birmingham, Inglaterra, de 2013 a 2017. Después inició una licenciatura en Filosofía, Política y Economía en la Lady Margaret Hall, de Oxford.
El 29 de marzo de 2018, Yousafzai visitó Pakistán por primera vez desde su atentado.
Libros
Autora de los libros Yo soy Malala (2017) y Malala. Mi historia (2019).
Además, el 12 de julio fue designado oficialmente Día de Malala. Tras su discurso el día de su cumpleaños en las Naciones Unidas, el secretario general Ban Ki-moon, declaró el Día de Malala en honor a su coraje y activismo.
Premios
- 2011 Premio Nacional por la Paz, por su defensa de la educación de las niñas, Pakistán
- 2011 Nominación Premio Internacional de los Niños por la Paz
- 2013 Premio Simone de Beauvoir, Francia
- 2013 Premio UNICEF de España por su defensa del derecho de las niñas a la educación
- 2013 Premio de la Paz Internacional Tipperary, Gran Bretaña
- 2013 Premio Embajador de Conciencia por Amnistía Internacional
- 2013 Premio Internacional Infantil de la Paz, Holanda
- 2013 Premio Internacional Cataluña, España
- 2013 Premio Clinton Ciudadano Global por la Fundación Clinton, Estados Unidos
- 2013 Premio Peter Gomes de la Universidad de Harvard
- 2013 Premio Sájarov a la Libertad de Conciencia de la Eurocámara
- 2013 Premio Nacional por la Igualdad y la No Discriminación de el Consejo Nacional para Prevenir la Discriminación de México
- 2014 Premio Nobel de la Paz
- 2014 Medalla de la libertad de Filadelfia.
