Al cabo de un tercer entrenamiento donde McLaren dominó con autoridad, la Fórmula 1 abrió su clasificación en la noche de Jeddah para definir la grilla del GP de Arabia Saudita. Y en el comienzo de la Q1, Lando Norris marcó la primera referencia con un tiempo de 1m28s026, con Charles Leclerc, de Ferrari, a algo más de medio segundo.
Luego del primer paso del británico por la recta principal, su compañero Oscar Piastri estableció un tiempo casi calcado, pero más rápido por solo 0s007. Como tercero, Max Verstappen se puso a 0s129, con George Russell en el cuarto lugar y con Yuki Tsunoda en la quinta posición. Con ocho minutos restantes en la Q1, al top-10 lo completaban Leclerc, Antonelli, Albon, Sainz y Hadjar.
A continuación, con neumáticos usados, Norris volvió a hacer una vuelta rápida de 1m27s805, con 0s214 por delante de Piastri, aunque con la impresión de que ambos ya tenían mucho resto para clasificarse a la Q2. Con este nuevo registro, Verstappen era el tercero a 0s343.
Ya sobre el cierre, #1 de Red Bull salió a hacer una vuelta final y se quedó con el «1» al marcar 1m27s778, para dejar segundo a Norris por 0s027 y como tercero a Piastri por 0s123. Como contraste, la nómina de eliminados en esta primera fase estuvo compuesta por Stroll (Aston Martin), Doohan (Alpine), Hülkenberg (Sauber), Ocon (Haas) y Bortoleto (Sauber).
Q2
Para la segunda ronda, el duelo pasó a nuevamente entre los McLaren y el Red Bull de Verstappen. En el primer intento, quien picó en punta fue Piastri, al marcar 1m27s690. Sin embargo, el australiano fue superado por su compañero Norris -que aprovechó la succión en recta de su compañero- y del #1 de Red Bull. Así, con 1m27s481, el británico pasó a ser el líder, seguido por 0s048 por Verstappen y por 0s209 de Piastri.
Ya en el tramo final de la Q2, Norris se quedó en los boxes, mientras que Verstappen no pudo mejorar. Piastri, por su parte, disminuyó la brecha con los líderes al quedar a 0s064 de su compañero de equipo. Más atrás, Russell y Antonelli completaban el top-5, mientras que Hamilton pudo avanzar a la Q3 con lo justo, al finalizar en el décimo lugar.
Ya entre los eliminados, Alex Albon quedó afuera con el Williams; Liam Lawson con el Racing Bulls, Fernando Alonso con Aston Martin, Isack Hadjar con Racing Bulls y Ollie Bearman con Haas.
Q3
El cierre de la clasificación del GP de Arabia Saudita se disputó con dos McLaren (Norris y Piastri), dos Ferrari (Leclerc y Hamilton), dos Red Bull (Verstappen y Tsunoda), dos Mercedes (Russell y Antonelli) el Williams de Sainz y el Alpine de Gasly.
En este escenario, Piastri fue el primer piloto en abrir vuelta y marcó un tiempo de 1m27s560, algo arriba del mejor registro de Norris en la Q2. Y cuando el británico salió a marcar su vuelta, falló en la curva 1 e impactó contra el muro de Jeddah. Con este panorama, el australiano fue el único que terminó con un tiempo marcado al decretarse la bandera roja, y ya con la confirmación de que el #4 de McLaren deberá largar décimo.
Una vez que la actividad se reanudó, Verstappen salió a buscar tiempos. Y con una vuelta veloz, pudo imponerse sobre Piastri por apenas 0s001. A partir de ahí, la definición por la pole quedó entre Russell, Verstappen y Norris.
Y para el desenlace, Russell pasó al frente con 1m27s407, aunque Piastri bajó su tiempo al clavar 1m27s304. Y cuando parecía que el australiano se quedaba con el «1», Verstappen lo superó por solo 0s010, al marcar 1m27s294. De esta manera, la primera fila de largada del GP de Arabia Saudita tendrá a Verstappen y a Piastri, mientras que Norris partirá desde el décimo.
