Los datos más recientes no estarán disponibles hasta finales de este año, dijo Koehlmoos. Pero no hay señales de que la tendencia esté terminando, lo que subraya las preocupaciones de larga data sobre la preparación de las fuerzas de combate de EE. UU.
Los líderes militares han estado advirtiendo sobre el impacto de la obesidad en las fuerzas armadas de EE. UU. durante más de una década, pero los efectos persistentes de la pandemia resaltan la necesidad de una acción urgente, dijo el general de brigada retirado del Cuerpo de Marines Stephen Cheney, coautor de un informe reciente sobre la problema.
“Los números no han mejorado”, dijo Cheney en un seminario web realizado en noviembre por American Security Project, un grupo de expertos sin fines de lucro. “Están empeorando y empeorando y empeorando”.
Además, durante el año fiscal 2022, el Ejército no logró su objetivo de reclutamiento por primera vez, al quedarse corto en 15 mil reclutas, o una cuarta parte del requisito. “Es devastador. Tenemos un problema de seguridad nacional dramático”, dijo Cheney.
Los motivos de su exclusión se debe en gran parte a que las tres cuartas partes de los estadounidenses de 17 a 24 años no son elegibles para el servicio militar por varias razones, incluido el sobrepeso. El sobrepeso es el mayor descalificador individual y afecta a más de 1 de cada 10 posibles reclutas, según el informe.
El peso adicional puede dificultar que los miembros del servicio cumplan con los requisitos básicos de aptitud física, que difieren según la rama militar. En el ejército, por ejemplo, si los soldados no pueden pasar la Prueba de Aptitud de Combate del Ejército, una medida de habilidad actualizada recientemente, podría resultar en un período de prueba o poner fin a sus carreras militares.
De la cohorte de casi 200 mil soldados que quedaron, los investigadores encontraron que casi el 27% de los que estaban sanos antes de la pandemia tenían sobrepeso. Y casi el 16% de los que antes tenían sobrepeso se volvieron obesos. Antes de la pandemia, alrededor del 18% de los soldados eran obesos; para 2021, creció al 23%.
Por este motivo, se tomarán medidas amplias para abordar el problema, incluida la observación de la comida que se ofrece en las cafeterías militares, la comprensión de los patrones de sueño y el tratamiento de los miembros del servicio con problemas como el TEPT o el trastorno de estrés postraumático, dijo Rothberg.
Además, una nueva categoría de medicamentos efectivos contra la obesidad, incluida la semaglutida, comercializada como Wegovy, podría ser una ayuda poderosa, dijo Rothberg. TRICARE, el plan de salud del Departamento de Defensa, cubre dichos medicamentos, pero la aceptación sigue siendo baja.
Desde junio de 2021, cuando se aprobó Wegovy, solo 174 miembros del servicio han recibido recetas, dijeron funcionarios de TRICARE. Novo Nordisk, que fabrica Wegovy, financió el informe del grupo de seguridad, pero no influyó en la investigación, dijo Rothberg.
“La gente está trabajando duro con su peso y tenemos que darles todas las herramientas que tenemos”, dijo Rothberg.
