El gobierno de Estados Unidos también está llevando a cabo conversaciones secretas con Caracas. Desde el 1 de marzo , el principal negociador de la Casa Blanca ya no es Juan González, sino Dan Erikson, quien encabezó los esfuerzos de acercamiento con Cuba durante la presidencia de Barack Obama.
Sanciones: ¿Efectivas en qué?
En una entrevista en VPITV, la oposición María Corina Machado argumentó que las sanciones son necesarias porque han obligado al presidente Nicolás Maduro a negociar: “Sin sanciones, ¿habría sido posible la firma del Acuerdo de Barbados?”
Muchos críticos del gobierno de Maduro han dicho que ha roto sus compromisos y por lo tanto deberían volver a imponerse sanciones, incluidos los senadores republicanos Rick Scott, Marco Rubio y Bill Cassidy.
Sin embargo, si se reanudan las sanciones, el arma favorita de la Casa Blanca podría sufrir erosión. ¿Cuál es el escenario una vez que Venezuela haya estado bajo fuertes sanciones económicas durante una década?
El congresista demócrata Jim McGovern sostiene que no han logrado mejorar las condiciones democráticas, al tiempo que han empeorado la situación en el país.
Las sanciones económicas de la administración Trump, dice McGovern, “tenían como objetivo aumentar intencionadamente el dolor del pueblo venezolano para obligar a Maduro a abandonar el poder. Obviamente, eso no funcionó, pero empeoró la pobreza y disparó la migración”.
La comunidad empresarial venezolana ha pedido repetidamente el levantamiento de las sanciones económicas, diciendo que han afectado negativamente la capacidad del Estado y están limitando el crecimiento económico y de la demanda. También sufren efectos secundarios, como el cumplimiento excesivo.
En una encuesta realizada por Fedecámaras , la principal federación empresarial de Venezuela, el 81% de las empresas dijeron que se vieron afectadas negativamente por las sanciones.
Además, podrían estar alejando al país de Occidente y cayéndolo en manos de rivales estadounidenses. La administración Biden ya se refirió a esto cuando eliminó las sanciones al mercado secundario de bonos .
En un artículo de Americas Quarterly , el editor en jefe Brian Winter argumentó que “una restauración total de las sanciones entregaría aún más el control de las mayores reservas de petróleo del mundo a actores difamatorios como China, Irán y Rusia, tanto ahora como en el futuro. Empeoraría la situación económica en Venezuela, enviando otra ola de migrantes a través de la frontera suroeste de Estados Unidos. Y para ser sincero, no creemos que haga nada significativo para debilitar el control de Maduro sobre el poder”.
“Actores malignos”
José Chalhoub, consultor venezolano de petróleo y riesgo político, dice que la relación con China, Irán y Rusia ha pasado por diferentes etapas. “La intensidad ha dependido a veces de la falta de disciplina en los pagos de la deuda por parte de Venezuela. El nivel más alto de relaciones se alcanzó con el presidente Chávez, ya que a Beijing, Moscú y Teherán les gustó su estilo de liderazgo”.
Hay varias razones por las que pueden estar interesados, dice Chalhoub. “Para estas potencias es importante estar cerca de un gobierno con una fuerte retórica antiestadounidense, algo que ahora no es común en la región. Pero Irán y Rusia son competidores naturales, como exportadores de combustibles fósiles. Están interesados aquí por razones geopolíticas. Mientras tanto, China está aplicando un mayor pragmatismo comercial”.
Muchos observadores occidentales tampoco ven que esas potencias no están enviando ayuda gratuita; están asumiendo participaciones en las operaciones. Un empleado de PDVSA afirma que Beijing y Moscú compiten dentro de Venezuela: “Esto es algo que he visto en mi experiencia personal trabajando en la industria petrolera. Por ejemplo, cuando trabajo con los rusos, siempre me preguntan qué están haciendo los chinos y viceversa”. Pidió no ser identificado. Pero, de nuevo, algunos comentaristas piensan que las dos potencias siempre han sido aliadas.
Venezuela necesita productos refinados del petróleo, mientras no tenga instalaciones propias en funcionamiento. En enero se produjeron las mayores importaciones desde octubre de 2020 , con 84.000 barriles diarios entre gasolina, nafta y diésel. En los últimos años, bajo fuertes sanciones, Irán se convirtió en el principal proveedor. Este año, sin embargo, ChevronCVX -0,4%, y las europeas Eni, Repsol y Maurel et Prom se han convertido en los principales proveedores.
La oferta de dólares de Chevron también ha sido un factor importante para estabilizar el bolívar , junto con una política fiscal y monetaria restrictiva por parte del gobierno.
En medio de la incertidumbre con la Licencia General 44, no sería una sorpresa que Venezuela esté cubriendo sus apuestas. Bloomberg cree que un petrolero ruso podría estar llevando crudo a Venezuela para diluirlo. El ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Lavrov, visitará Caracas el martes, entre estancias en La Habana y Brasilia.
Tampoco está claro dónde quedarían las empresas europeas si se renuevan las sanciones petroleras estadounidenses. Legalmente no deberían verse afectados y podrían continuar sus operaciones. Sin embargo, dependería de si la Casa Blanca amenaza con sanciones secundarias.
Si tuviera la opción, Venezuela parece sentirse más cómoda trabajando con Chevron y las grandes empresas energéticas europeas. Sin embargo, mantiene relaciones con Irán, Rusia y China. Con un segundo intento de aislar al país de Occidente, sólo podríamos esperar que esas potencias se apoderen de lo que queda.
Más allá de las sanciones
Algunos sostienen que deberíamos ir más allá de las medidas dirigidas a la población en general. Por ejemplo, la administración Biden no ha tocado la lista de sanciones individuales, ni para agregarlas ni eliminarlas. También podría buscar formas alternativas de participación.
McGovern dice que “como principio general, creo que el gobierno de Estados Unidos debería empoderar a los actores democráticos y utilizar su influencia para apoyar la adhesión a las normas democráticas. Eso es lo que hay que hacer a favor de los derechos humanos. Pero debemos tener claro que si bien es posible crear incentivos, no está en el poder del gobierno estadounidense obligar al gobierno venezolano a cumplir con los estándares democráticos”.
El congresista de Massachusetts también sostiene que levantaría las sanciones sectoriales y secundarias, “porque no creo que el bienestar del pueblo venezolano deba usarse como una excusa política. Pero por el momento, la mejor posibilidad de alivio de las sanciones en el corto plazo es la plena implementación del acuerdo de Barbados. Así que tengo que esperar que tenga éxito.
