Detalló que los restos del avión habían sido localizados después de una búsqueda de más de un día en espesos bosques y terreno montañoso cerca de la ciudad norteña de Mzuzu. A bordo se encontraban siete pasajeros y tres tripulantes militares. No hubo supervivientes del accidente.
El grupo viajaba para asistir al funeral de un ex ministro del gobierno. Chilima acababa de regresar de una visita oficial a Corea del Sur el domingo.
El avión que también transportaba a la ex primera dama Shanil Dzimbiri desapareció el lunes por la mañana mientras realizaba un vuelo de 45 minutos desde la capital del país del sur de África, Lilongwe, hasta la ciudad de Mzuzu, a unos 370 kilómetros (230 millas) al norte.
Los controladores de tráfico aéreo dijeron al avión que no intentara aterrizar en el aeropuerto de Mzuzu debido al mal tiempo y la mala visibilidad y le pidieron que regresara a Lilongwe, dijo el presidente Lazarus Chakwera. Luego, el control del tráfico aéreo perdió contacto con la aeronave y desapareció del radar, dijo.
El presidente describió el avión como un pequeño aparato propulsado por hélice operado por las fuerzas armadas de Malawi.
Alrededor de 600 personas participaron en la búsqueda en una gran plantación forestal en las montañas Viphya, cerca de Mzuzu, dijeron las autoridades. Dijeron que se habían movilizado 300 agentes de policía para unirse a los soldados y guardabosques en la operación de búsqueda. El portavoz de la Cruz Roja de Malawi, Felix Washoni, dijo que su organización también tenía miembros del equipo involucrados en la búsqueda y que estaban utilizando un dron para ayudar en los esfuerzos por encontrar el avión.
El presidente dijo que las autoridades habían utilizado torres de telecomunicaciones para rastrear la última posición conocida del avión en un radio de 10 kilómetros (6 millas) en una de las plantaciones. Esa zona fue el foco de la operación de búsqueda y rescate, dijo.
Chilima de 51 años fue vicepresidente desde 2020 y candidato en las elecciones presidenciales de Malawi de 2019.
