Con esta liberación es el tercer canje, desde que ha comenzado el devastador conflicto en el enclave palestino, desencadenado por el ataque de Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023.

La primera en ser liberada fue Agam Berger, una joven militar israelí de 20 años que fue entregada a la Cruz Roja en Jabaliya, en el norte de Gaza. Antes de ser liberada, fue mostrada en un escenario junto a miembros de Hamás armados y enmascarados, mientras portaba en las manos un diploma y se le pedía que saludara a los espectadores.

Poco después, Israel confirmó la liberación de otros dos rehenes israelíes y cinco tailandeses, que se encuentran todos ya bajo su custodia

Según la lista recibida por la oficina del primer ministro Benjamin Netanyahu, los otros dos israelíes son Arbel Yehud, una civil de 29 años secuestrada con la familia de su novio, y el germano-israelí Gadi Moses, de 80 años.

Igualmente serán liberados cinco trabajadores tailandeses como parte de este tercer intercambio.

El primer ministro de Israel, Benjamín Netanyahu, lamentó las “escenas impactantes”, prueba de la “inimaginable crueldad” de Hamás, este jueves durante las operaciones de liberación de rehenes en la Franja de Gaza, organizadas entre las ruinas de las localidades gazatíes de Jabalia y Jan Yunis.

“Veo con gran severidad las escenas impactantes ocurridas durante la liberación de nuestros rehenes”, indica Netanyahu en una nota difundida por su oficina de comunicación.

Las imágenes de la liberación de los rehenes muestran a miles de gazatíes que acudieron al lugar rodeando los vehículos de la Cruz Roja y dificultando el paso a los rehenes y los milicianos hasta ellos. Entre la masa se atisban también numerosas banderas de Hamás y de la Yihad Islámica.

El desorden fue tal que los milicianos palestinos tuvieron que apelar a los asistentes al canje a abrir paso a los vehículos, algo que demoró la conclusión del intercambio y dificultó comprobar que tanto los dos israelíes como los tailandeses fueron puestos a disposición de la Cruz Rojas.

El coordinador de rehenes del gobierno, Gal Hirsch, afirmó que Israel se está preparando para la siguiente fase del alto el fuego y mantiene su determinación de traer a todos los cautivos de regreso.

“En este mismo momento estamos preparándonos para la continuación de las negociaciones hacia la segunda etapa” del acuerdo, declaró Hirsch en un video difundido por la Oficina del Primer Ministro.

Se espera que esta segunda fase del acuerdo, compuesto por tres etapas, incluya la liberación de todos los rehenes vivos que no fueron contemplados en la primera ronda, principalmente hombres en edad de combatir. Sin embargo, aún queda por definir cuántos y cuáles prisioneros palestinos serán liberados como parte del intercambio.

Las negociaciones sobre esta nueva fase deben comenzar a más tardar el 3 de febrero, 16 días después de la entrada en vigor del acuerdo. Además, está previsto que el primer ministro Benjamin Netanyahu se reúna con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, en la Casa Blanca el 4 de febrero.