El Departamento de Bomberos Voluntarios de Nome dijo en Facebook que estaba llevando a cabo búsquedas terrestres activas desde Nome y White Mountain, pero que estaba limitado en las búsquedas aéreas debido al mal tiempo y la visibilidad. La Guardia Costera de EE.UU. y la Fuerza Aérea de EE.UU. intervinieron para ayudar, con vuelos previstos para explorar la zona y tratar de localizar al avión desaparecido, dijo el departamento.

“Todavía se desconoce la ubicación exacta del avión. Seguimos ampliando los esfuerzos de búsqueda a tantas vías como sea posible hasta que localizarlo”, escribió el departamento de bomberos. Instó al público a no formar sus propios grupos de búsqueda debido a las condiciones meteorológicas y las preocupaciones por la seguridad.

“El personal de Bering Air está trabajando duro para reunir detalles, conseguir ayuda de emergencia y poner en marcha la búsqueda y el rescate”, dijo David Olson, director de operaciones de Bering Air, informó Associated Press. CNN se puso en contacto con Bering Air para obtener más información.

En la noche de este jueves, había nieve ligera y llovizna alrededor del aeropuerto de Nome; en un momento dado, había una visibilidad de un kilómetro y medio, con previsiones de ráfagas de viento de hasta 56 km/h durante la noche.

Según los datos del rastreador de vuelos FlightRadar 24, la aeronave, una Cessna 208B Grand Caravan, fue vista por última vez sobre Norton Sound hacia las 3:16 p.m. AKST.

El avión estaba a unos 19 km de la costa cuando se perdió su posición, según la Guardia Costera.

Los hospitales locales se están preparando para cualquier posible respuesta necesaria. Norton Sound Health Corporation dijo en un comunicado que estaba “listo para responder a una emergencia médica de la comunidad”. El Hospital Regional de Norton Sound también habilitó un centro familiar para que los seres queridos de los pasajeros se reunieran a la espera de noticias.

El rastreador de vuelos también mostró un HC-130 de la Guardia Costera volando cerca de la última ubicación conocida del avión en la noche de este jueves. El departamento de bomberos dijo que llevaba “equipo especializado para la búsqueda y rescate que les permite localizar objetos y personas a través de condiciones de visibilidad nula”.

La búsqueda del avión se produce mientras los investigadores de seguridad aérea de EE.UU. siguen investigando dos incidentes mortales ocurridos en las últimas semanas, entre ellos una colisión en pleno vuelo entre un helicóptero Black Hawk y un avión de pasajeros cerca de Washington, que dejó 67 muertos, y el accidente de un avión de evacuación médica en Filadelfia en el que murieron 7 personas.