La publicación por padres o madres de gran cantidad de contenido sobre sus hijos en plataformas de Internet puede traer consigo una sobreexposición perjudicial para los menores.

El Ministerio ha creado un grupo de expertos para diseñar las medidas más apropiadas para proteger a los menores en este ámbito. Según datos de su último informe, las publicaciones donde aparecen menores reciben un 41 % más de likes respecto a las que no.

Se trata de un atractivo botín para algunos padres "influencers" que buscan en ocasiones el reconocimiento, pero también una traducción en ingresos económicos valiéndose de la imagen de sus hijos. Sin embargo, estas prácticas pueden generar secuelas y problemas con la privacidad de los niños.

Algo similar sucede en el caso de los niños que son creadores de contenido, tanto en el campo de los "influencers" o de los jugadores de e-sports, ya que pueden ser explotados económicamente.

El comité aboga por prohibir expresamente la exposición de menores de edad "en el contenido objeto de su actividad en la red" para los "influencers", independientemente de que su actividad genere ingresos económicos directa o indirectamente, e insta a regular la práctica del "sharenting" con menores.

Varios países han comenzado a legislar estos asuntos. Por ejemplo, en Australia se bloquearán las redes sociales para menores de 16 años, mientras que Francia ha aprobado recientemente una ley para proteger a los niños y adolescentes "influencers", regulando las horas que pueden ejercer esa actividad.

En el caso español también se contemplan propuestas para la industria, como la configuración por defecto de espacios seguros digitales (control parental) o la obligatoriedad de advertir en el etiquetado de los dispositivos de los riesgos que su uso tiene para la salud, así como reforzar los mecanismos de denuncia y bloqueo.

Anteproyecto aprobado

El anteproyecto de Ley Orgánica para la protección de las personas menores de edad en los entornos digitales fue aprobado el pasado mes de junio y recoge también medida destinadas a garantizar los derechos de los menores en el ámbito digital, pero también para asegurar el derecho a la protección de sus datos personales y al acceso a contenidos adecuados para su edad.

Además de las normativas referidas a los fabricantes, el anteproyecto establece la prohibición de acceso de menores a mecanismos aleatorios de recompensa en videojuegos y plataformas ('loot boxes'), y obliga tanto a las plataformas de intercambio de vídeos como a "influencers" a establecer enlaces a los canales de denuncias y a avisar de forma inequívoca cuándo el contenido que están difundiendo sea potencialmente perjudicial para el desarrollo físico, mental o moral de niños y adolescentes.

También incluye modificaciones en el Código Penal para tipificar como delitos los "deepfakes" pornográficos, es decir, la difusión sin autorización de imágenes o audio generado por inteligencia artificial o cualquier otra tecnología.

La norma también establece el alejamiento online, introduce el denominado "grooming" (engaño online de un adulto a menores) como circunstancia agravante en delitos contra la libertad sexual de menores, y refuerza la tipificación de la difusión de material pornográfico a los niños. Asimismo, eleva de 14 a 16 años la edad mínima a la que se puede dar consentimiento para el tratamiento de datos personales.

Los menores en el Estatuto del Artista

El Gobierno de España también ha puesto el foco en los trabajos artísticos realizados por menores. Para ello el Ministerio de Trabajo elabora actualmente una reforma de la normativa que regula el trabajo profesional de estas actividades.

Entre los puntos que ha trascendido se encuentra uno que estipula que el trabajo deberá ser por cuenta ajena (ni por cuenta propia ni para familiares) y contar con garantías específicas que les protejan por su condición de menores.

Se limitarán sus jornadas laborales y horarios y se obligará a que exista la garantía de su compatibilidad con la vida social y educativa de niños y adolescentes, primando que la actividad laboral se desarrolle en periodos vacacionales o fines de semana.

Esto afecta también a las actividades desarrolladas en redes sociales. Así, todos los beneficios que se generen por el trabajo de los menores deberá ser ingresado en una institución financiera que se encargue de gestionar esas cantidades hasta que el niño u adolescente sea mayor de edad.

Estas medidas están incluidas en un borrador que el Ministerio de Trabajo trasladó el jueves de la semana pasada al sector cultural para que puedan realizar aportaciones en los próximos 15 días, con anterioridad a su tramitación por medio de un Real Decreto.

Regulación de "influencers"

Las anteriores iniciativas se unen a otras reformas que el Ejecutivo español ha ido poniendo en práctica paulatinamente en los últimos años. Una de las más destacada, relacionada con las actividades en redes sociales, es la regulación de los "influencers".

El pasado mes de abril se aprobó la normativa que equiparaba a esos creadores de contenido con los medios de comunicación tradicionales, regulando, por ejemplo, el derecho de rectificación, y afectando a los "influencers" con más de un millón de seguidores en una red.

En busca de un consenso europeo

En este escenario, la semana pasada, en un encuentro en Bruselas, la ministra de Juventud e Infancia, Sira Rego, abogó por impulsar normas a nivel europeo que garanticen entornos digitales seguros para los niños y jóvenes.

"Es necesario construir un entorno digital seguro. Para ello hay que establecer reglas claras que garanticen el cumplimiento de los derechos de niñas, niños y jóvenes", le trasladó al comisario europeo de Equidad Intergeneracional, Juventud, Cultura y Deporte, Glen Micaleff.