Así que un 8 de marzo de 1908, un grupo de trabajadoras textiles de la fábrica Cotton de Nueva York llevó a cabo una serie de manifestaciones en reclamo de mejoras laborales. El grupo se declaró en huelga para conseguir una reducción de la jornada laboral. Entre las demandas, también exigían un salario igualitario entre hombres y mujeres, además de mejores condiciones laborales.
El dueño de la compañía se negó a cumplir con estos pedidos de sus empleadas y decidió cerrar las puertas de su fábrica con el personal en su interior. Sin embargo, el edificio sufrió un incendio que provocó la muerte de 129 mujeres. Con este trágico final, se llevaron a cabo movilizaciones en diferentes puntos del país, con el fin de pedir justicia por las víctimas.
Tras esta tragedia, se empezaron a hacer manifestaciones por los derechos de las mujeres en Estados Unidos y Europa.
Un año después se conmemora esta fecha, cuando Theresa Malkiel, una activista por los derechos laborales, propuso esta iniciativa. En noviembre de ese mismo año se realizó la huelga de las camisetas en Nueva York, donde se llevó a cabo una manifestación pacífica con más de 20.000 trabajadoras de la industria textil que reclamaban por sus derechos.
Al año siguiente, se realizó la II Conferencia Internacional de Mujeres Socialistas en Copenhague. En esta jornada, la política alemana Clara Zetkin sugirió celebrar anualmente el “Día de la Mujer Trabajadora”. Durante este día se discutió también acerca de los derechos al trabajo, a votar y ocupar espacios públicos. Países como Alemania, Austria, Dinamarca y Suiza fueron los primeros en adoptar esta iniciativa y unirse a las manifestaciones.
Años más tarde, en 1977, la Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) decretó formalmente este día. El sitio oficial del International Women’s Day celebra este año una temática de “Acelerar la acción”, que busca concientizar acerca de la importancia de involucrarse rápidamente en las campañas por la igualdad y los derechos de las mujeres. Esta iniciativa toma los datos del Foro Económico Mundial, que afirman que se deberá esperar hasta 2158 para alcanzar la completa paridad de género.
