Desde tempranas horas, los fieles se congregaron para participar en la última misa presidida por el párroco de Santa Rosa, Humberto Tirado, antes de la salida de la imagen hacia la ciudad de Barquisimeto, para iniciar su recorrido tradicional.
Durante la noche del 13 de enero, la imagen de la Virgen permaneció a las afueras de la Iglesia, custodiada por los integrantes de la cofradía, quienes realizaron la vigilia con gran fervor.
Luego de la misa de las 5:00 de la mañana, la imagen fue retornada a la iglesia para su preparación religiosa. Los feligreses escucharon con devoción la eucaristía, demostrando el significado espiritual y la importancia de este evento anual, reseñó el medio local Noticias Barquisimeto.
¿Cuál es su historia?
Cada 14 de enero, Barquisimeto, la capital del estado Lara, se convierte en el epicentro de una de las manifestaciones religiosas más multitudinarias de Venezuela.
El origen de la Divina Pastora se remonta a 1703, en Sevilla, España. El padre Isidoro de Sevilla, impulsado por una revelación divina, encargó al pintor Miguel Alonso de Tovar la creación de una imagen que representara a la Virgen María como una pastora rodeada de ovejas. La obra, cargada de simbolismo, mostraba a María como protectora de su rebaño, una alegoría de su papel como guía espiritual de la humanidad.
La devoción cruzó el Atlántico y llegó a Venezuela en 1706, gracias al fraile Marcelino de San Vicente, quien llevó imágenes y cuadros de la Divina Pastora a diferentes regiones del país. Sin embargo, fue en Barquisimeto donde esta advocación encontró su hogar definitivo. Durante la epidemia de cólera en 1855, los habitantes de Lara llevaron la imagen de la Virgen en procesión para pedir el fin de la peste
Según relatos históricos, después de que el padre José Macario Yépez ofreciera su vida a cambio de la sanación del pueblo, los casos comenzaron a disminuir hasta desaparecer.
El 14 de enero marca el aniversario de la primera procesión de la Divina Pastora en 1856. En aquel entonces, la imagen fue trasladada desde la iglesia de Santa Rosa hasta la Catedral de Barquisimeto, en una peregrinación que buscaba implorar por el fin de la epidemia de cólera. Este acto, que culminó con la recuperación milagrosa de una mujer moribunda, consolidó la fecha como un día de celebración y agradecimiento.
Se estima que la Divina Pastora llegará a la Catedral de Barquisimeto entre las 5:00 y 6:00 de la tarde, con la eucaristía de llegada, a cargo de monseñor Helizandro Terán, arzobispo de la Arquidiócesis de Mérida.
La imagen permanecerá en la Catedral hasta el 17 de enero, donde cada día se celebrará una eucaristía central antes de que la imagen inicie su tradicional recorrido por las distintas parroquias de la ciudad, para finalmente regresar a su nicho en la iglesia Santa Rosa de Lima.
